Ils sont encore peu nombreux les commerces à ouvrir dans le quartier du Bronx à LaSalle. L’ouverture du nouveau café & lounge Mi Amour le samedi 31 août au 7654, rue Centrale à LaSalle, dans les anciens locaux de la Crèmerie Think Sunshine, est une nouvelle en soi, mais il y a une autre histoire, d’amour et de résilience, derrière l’arrivée de ce commerce local.
Depuis des années qu’ils souhaitaient ouvrir leur café, le couple Valérie Allard et Thomas Mariasine touchent enfin au but. Bien que le destin ait voulu que M. Mariasine ne voit pas « une file d’attente jusqu’au bout de la rue ! », comme rêvé par sa conjointe, ce dernier, disparu il y a quelques semaines, aura mené bataille jusqu’au bout pour ouvrir leur Mi Amour.
Telle qu’annoncée en juin dernier dans notre article consacré à la situation des commerces sur la rue Centrale à LaSalle, la reprise du local par ce couple, après la fermeture du Think Sunshine, était une nouvelle réjouissante. Non seulement le quartier allait garder sa crèmerie, mais en plus de la crème glacée, du café et des sandwichs seraient servis au Mi Amour toute la journée.
Lors de la visite de Nouvelles d’Ici au début de l’été, les travaux lancés début juin emplissaient alors le local d’une bonne dose de défi pour ouvrir le mois suivant.
Du rêve à la réalité
Pendant cinq années, le couple venu du monde du bâtiment a nourri le rêve de créer un café qui serait un havre de convivialité et de chaleur. Après avoir vainement tenté de préserver leurs activités dans la rénovation, frappé durement par les coups de la pandémie, ils avaient décidé de se lancer dans cette aventure.
L’enthousiasme leur fournit alors la force de s’investir corps et âme dans ce projet, des premières ébauches de la décoration aux choix méticuleux du menu. Chaque détail du café est imprégné de leur passion commune. Il manquait juste de trouver un local, pas très loin de leur lieu de résidence à Verdun. « Mon conjoint était à l’hôpital quand il a trouvé que la crèmerie Think Sunshine était à vendre. Il m’a appelé et m’a dit que c’était une bonne idée d’aller la voir, et j’ai dit, OK ! », raconte Mme Allard.
À ce moment, le couple savait M. Mariasine malade, mais ignore qu’il était au stade final. Ils achètent le Think Sunshine et lancent le projet. « Il était très content et un petit peu plus en forme au début de l’été. Il voulait se voir finir une journée de travail de rénovation, et après prendre son café et me regarder travailler, c’était ça son rêve », confie Valérie Allard.
Un coup du sort
L’état de santé de Thomas Mariasine se dégrade rapidement, et freine les plans. L’ouverture du café est reportée, mais ce dernier ne renonce pas et continue à se déplacer au local pour superviser les travaux.
« Il était très courageux. Il était là malgré la maladie, malgré le cancer, malgré la chimio […] il voulait être au café », confie-t-elle. Et, ce courage a payé. Au moment où son campagnon est rendu aux soins palliatifs, le Mi Amour est prêt.
Au chevet de son conjoint, Mme Allard a trouvé la force d’organiser une cérémonie intime d’inauguration symbolique, pour lui. Dans un fauteuil roulant, M. Mariasine a pu assisté à la concrétisation de son rêve, entouré par ses proches.
« Et, ça l’a aidé à lâcher prise ». Trois jours plus tard, il est parti.
Valérie Allard a choisi de continuer à avancer, de poursuivre les aspirations de son compagnon et d’ouvrir le Mi Amour.
« J’essaie de montrer à mes enfants qu’il faut continuer à aller de l’avant, de continuer nos rêves, même si des choses arrivent dans notre vie et que c’est dur. J’espère qu’on va continuer à pousser. »
Tel un hymne à l’amour et à la vie, le café Mi Amour sur Centrale espère devenir un nouveau lieu de rassemblement vivant de la passion et des rêves qui ont conduit à sa création. Il ouvrira ses portes le samedi 31 août.
La photo en ouverture a été prise par Karine Joly.
