À l’invitation de la Concertation en développement social de Verdun (CDSV), une dizaine de résidents et résidentes de l’Île-des-Sœurs (IDS), âgés de 50 ans et plus, ont participé à une consultation sur la participation citoyenne, le 1er novembre à la Station. S’inscrivant dans la Planification de quartier de Verdun 2023-2028, cette initiative vise à brosser un portrait de cette participation citoyenne à Verdun. Animée par Maude-Amélie Verville, agente de mobilisation, la rencontre a permis de partager points de vue sur les obstacles et pratiques facilitant la participation citoyenne dans le quartier.
Un grand besoin d’écoute
« Je veux que notre voix soit entendue ! », a proclamé une participante dès le début de la rencontre, suscitant l’adhésion immédiate des personnes présentes et donnant le ton aux échanges. L’impression que tout était déjà décidé et qu’ils n’avaient pas de pouvoir était unanime. Plusieurs déplorent le manque de présence et d’accessibilité aux personnes élues à l’IDS. « Les intérêts privés font pression sur la Ville et les citoyens se sentent ignorés », a ajouté une autre participante. Le manque d’un esprit citoyen et d’une culture de concertation dans ce quartier de l’arrondissement, où l’individualisme prévaut, a également été déploré.
Freins à la participation citoyenne
Les résidents et résidentes de l’île ont identifié de nombreux obstacles à la participation citoyenne. Le groupe a déploré l’absence d’un lieu adéquat pour se rencontrer et socialiser, ainsi que l’insuffisance du transport collectif à certaines heures, rendant notamment le Quai 5160 difficilement accessible en transports en commun.
La hausse vertigineuse des loyers est difficile à absorber pour les pensionnés et pensionnées. Parmi les autres points évoqués figurent le manque de sécurité dans certains immeubles locatifs, l’insuffisance de la surveillance policière dans le quartier et les risques pour les piétons près des pistes cyclables et sur les trottoirs où circulent des vélos. Certaines participantes décrivent une bosse dangereuse entravant le parcours des piétons à l’intersection près de la Station, où plusieurs chutes ont été signalées.
L’offre de cours sportifs et de conférences pour les aînés est jugée insuffisante. Les problèmes de santé constituent également un frein à la participation citoyenne.
Mieux diffuser l’information sur les occasions de participer
Pour améliorer la diffusion de l’information sur les occasions de participation, plusieurs suggestions ont été faites. Parmi celles-ci, il y a l’amélioration de l’information sur les organismes sociaux existants à l’IDS, la création d’un comité central pour la coordination et la diffusion d’un bottin concerté sur les services.
D’autres propositions incluent la mise en place d’un réseau de contacts, un babillard au Centre Elgar et des outils pour les personnes peu à l’aise avec l’électronique. La bibliothèque pourrait servir de relais. De plus, des soirées pour présenter les sites d’informations citoyennes devraient être organisées et l’accès à un technicien en informatique offert à différents moments.
Améliorer la participation citoyenne
Pour améliorer la participation citoyenne, plusieurs mesures ont été proposées au cours de cette consultation citoyenne à La Station :
- Créer une maison citoyenne à l’IDS, par exemple au Centre Elgar
- Créer un Club de l’âge d’or, comme il y en a ailleurs
- Créer un petit centre-ville pour l’IDS
- Augmenter les heures de présence du personnel au Centre Elgar pour informer les citoyens
- Assurer des présences plus fréquentes des représentants politiques
- Établir un bureau adjoint à la mairie sur l’île.
Par ailleurs, les personnes présentes ont formulé de nombreuses autres suggestions pour améliorer leur accès à des cours, des conférences et des activités sportives, dont elles jugent l’offre insuffisante.
Passer à l’action : un besoin clairement identifié
Mme Verville a rappelé aux participants et participantes qu’elle n’avait pas le pouvoir d’apporter ces changements, mais qu’un rapport sera soumis aux personnes élues qui pourront s’en inspirer dans la mise en place d’actions. Un scepticisme mêlé au désir de participer à l’action était palpable au sein du groupe, qui a exprimé le souhait de voir les choses bouger pour que soient mises en place des activités et services qui font défaut à l’IDS selon les personnes présentes à cette consultation citoyenne.
La photo d’ouverture a été prise par Richard La Rue le 1e novembre 2024.
